“由于美国近两年的反复阻挠,导致世界贸易组织(WTO)上诉机构法官的空缺,进而致使案件审理的法官不足最低法定数量,该机构可能于今年12月面临停摆。”近日在北京举行的第二届清华大学世界法治论坛上,多名国际法专家学者呼吁,运用法律手段解决国际争端非常重要。在当前国际法面临挑战的背景下,各国应尊重和遵守国际法,反对单边主义,维护多边贸易体制。
WTO上诉机构被称为“世界贸易最高法院”。自2017年上半年起,几乎在每个月的WTO争端解决机构(DSB)例行性会议上,美国均否决其他成员立即启动WTO上诉机构成员遴选程序的提议,这已经成为一出循环上演的悲剧。
截至目前,WTO上诉机构的七名法官中只有三人在任,勉强达到了上诉机构能够正常运行的最低数量成员的要求。印度籍大法官巴提亚和美国籍大法官格拉汉姆均将在2019年12月10日结束其第二任任期。中国籍大法官赵宏的第一任任期也将于2020年1月30日结束。亦即到了年底,WTO上诉机构将因美国的阻挠而面临瘫痪。
WTO上诉机构前主席、清华大学法学院教授张月姣说,争端解决机制在解决国际贸易争端中不可或缺。无论是贸易法委员会还是解决投资争端中心,所有涉及政府、公共利益、主权问题等的国际争议都必须有一个纠错的机制。“上诉机制可以纠正错误,我认为是必要的也是可行的。成立24年的WTO上诉机构虽然需要改进,但大家可以共同努力进行完善,但如果上诉机构一旦停摆,再恢复运行成本会很高。”
商务部部长助理李成钢指出,当今世界正面临百年未有之大变局,WTO争端解决机制已经良好运转20余年,树立了国际法治的典范。但由于个别成员的阻挠,WTO上诉机构成员遴选陷入僵局,到今年12月可能面临停摆。WTO争端解决机制曾被誉为世贸组织“皇冠上的明珠”,而现在WTO上诉机构的停摆提出了“生存还是毁灭”的问题,面临着生与死的考验。
当前国际形势面临来自单边主义和保护主义的严峻挑战,个别国家违反国际义务,削弱多边机制,滥施单边制裁,各种霸凌行径和强权政治严重冲击以联合国为核心的国际体系、以国际法为基础的国际秩序。
张月姣表示,当前单边主义破坏以规则为基础的多边贸易体制,并且情况愈发严重,不仅影响了进出口商、消费者和生产企业,也影响了整个世界经济。
她说:“我从国际法的高度认为,必须要支持以规则为基础的多边贸易体制,任何歧视和双重标准都是错误的,都与国际法相矛盾。我特别强调国际法,各个主权国家是平等的,不能歧视,无条件最惠国待遇等基本原则必须要遵守。”
这个观点得到了与会专家学者的认同。多名专家表示,各国应尊重和遵守国际法,反对单边主义,维护多边贸易体制。
作为一名长期奋战在国际法一线的专家,张月姣认为,当前国际法正面临前所未有的挑战,WTO争端解决上诉机构也面临停摆危机,如何运用法律手段解决国际争端日益重要。
李成钢在论坛上说,“国际争端解决从来都是人类面临的重大课题,从来就应该是法学学科重点研究的问题。我们既要研究理想中的法治环境,还要深入现实中的法治案例,给历史的课题,给现实的课题寻找答案”。
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