1949年渡江战役前夕，他火线入党；1950年抗美援朝出国作战，他第一批奔赴朝鲜；战场上，他机智果断，炮火中成功转移首长，两次立功；回国后，他成为炮兵苦练驾驶技术，从一名普通士兵成长为坦克团连长。他就是有72年党龄的95岁老党员王在区。
4月2日清晨，一场春雨洒向青岛大地，细雨润物、草木舒展。在山东省青岛市城阳区惜福镇社区，此时王在区正在自家内院散步。虽然年事已高，走路需要拐杖辅助，交流时也要戴上助听器，但老人身形挺拔，曾经的军人印记清晰可见。
屋内，柜子上摆放的两个红色木盒颇为醒目，里面放有纪念章。一枚是庆祝中华人民共和国成立70周年纪念章，另一枚则是中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年纪念章。“这是老爷子最为珍视的荣誉和宝贝，单独摆放在客厅最显眼的位置。”老人的儿子王德红说。
王在区先后当过步兵、警卫员和炮兵，参加过淮海战役、渡江战役、孟良崮战役、解放上海战役和抗美援朝出国作战。
看着一枚枚荣誉奖章，老人记忆的闸门就此开启。王在区1926年4月出生于山东诸城孟疃镇，贫农出身，是家中长子。他说，“那个年代穷苦人没有吃没有喝，共产党来了就照顾大家，分粮分田，老百姓日子终于有了盼头，对党很拥护。”1946年12月，20岁的王在区响应当时“参军保田”号召，在当时的莒北县（今山东潍坊诸城）报名参军。
入伍后，王在区被编入三野20军，担任通讯员。“孟良崮战役，我们消灭了蒋介石的王牌部队。”王在区老人所说的是被称作国民党“五大主力之首”的国民革命军整编第七十四师。“他们王牌到什么程度呢，一个师都是美国装备，结果都被咱们吃掉了。”说到这里，老人脸上浮现起自豪的笑容。
除了战斗过程中严明的纪律和英勇的作风，对于党领导下的解放军为何处处受到人民群众的拥护和爱戴，王在区老人还举了一个他亲眼所见的例子，那就是淮海战役胜利后解放军对待战俘的态度。
“胜利后，大批俘虏因为被围困多日，饿得脸色发黄，伤病员也非常多。”老人说，对待这些俘虏，解放军的政策非常细致，比如考虑到他们挨饿多日，如果任由一次性大量进食可能会撑坏，因此“咱们给他一天吃四顿五顿，每隔一小时吃一次，慢慢地让他们恢复体力”。除此之外，解放军从来没有强迫这些人，在进行教育之后，若想要留在解放军部队里的，可以留下；若不想留下的，可以直接回家，并且发放路费。这些做法，让很多国民党士兵了解认同了解放军的政策，纷纷选择参加解放军，争取能够让全国更快解放。
朝鲜战场上两次立功
1949年1月10日，王在区终身难忘。因为那一天不仅是淮海战役胜利日，还是他加入中国共产党的日子。回想入党时的心情，这名已经72年党龄的老党员仍激动不已。
当时，他随解放军20军驻扎在江苏徐州，是一名警卫员，由于此前在淮海战役战场上完成了保护团政委的任务，军部领导甘建增（音）找到他说，“小王，你入党吧。”简简单单一句话，让已经入伍第四个年头的王在区喜出望外。王在区说，“参加了解放军咱就是共产党的人，不管入没入党，都得严格遵守党的纪律和章程来做人做事。”因为当时正值解放战争关键时期，王在区算是火线入党。
入党后的王在区，更加严格地要求自己，凡事不计得失、冲锋在前。1950年抗美援朝出国作战，他第一批去了朝鲜。“当时我们从上海随部队北上，乘火车到沈阳以后，把棉衣带上，然后直奔朝鲜，过鸭绿江就跟敌人打起来了。”王在区老人回忆，当时的状况，用“惨烈”二字来形容丝毫不夸张。敌人完全掌握了制空权，“一抬头，空中就有二三十架敌机”，所以志愿军不能走公路，只能翻山越岭行军。这样一来，重型武器上不去，面对敌人坦克、大炮、飞机的轮番轰炸，战士们的武器主要就是步枪、机枪、手榴弹。
身为党员的王在区，在1951年4月至5月间的战场上，两次立功，这也成为他入党后最为自豪和难忘的事情。老人说，作为警卫员，任务就是保卫首长安全。他记得有一天晚上，在朝鲜上甘岭的一处防空洞里，像往常一样负责警戒的他听到远处传来炮声。虽然战区炮火连天是常态，但是多年的战斗经验告诉他，炮火正在向着他们所在的位置逼近。“我赶紧叫醒我们军政治部主任，因为情况危急，没等指示，我一把就拉起首长冲出防空洞外，跑出来没多远，就看到防空洞被炸平了。”
勤俭节约 不允许浪费一粒粮
1952年7月，作为朝鲜战场上抽调回国接受飞行训练的备选人员，王在区返回国内，不过由于未能通过体检，与空军擦肩而过的他最终进入了解放军装甲兵第二编练基地，学习自行火炮驾驶技术，并获得苏式CY-74自行火炮的驾驶资格，于1955年常驻城阳夏庄西宅子头，任建设西宅子头坦克团连长职务。1963年，戎马生涯近20载的王在区解甲归田，在驻地成家落户。
如今，95岁的王在区跟86岁的老伴同儿子一家一起生活。老人只要身体允许，仍然会坚持参加社区组织的活动，并且十分关心国家大事，特别是军队现代化建设。“2019年庆祝新中国成立70周年阅兵，父亲全程观看。”王德红说，当时自行火炮方队亮相时，他特地把电视讲解逐字复述给父亲听，“听说火炮是我们国家自主研发的，他特别高兴，连连说着国家强大了。”
在革命精神的传承方面，老人更是身体力行。“勤俭行善是我们的家风，这方面，父亲对我们子女和孙辈的影响很深。”王德红说，从记事起，父亲在家风方面的教育和要求就非常严格，“比如吃饭，必须碗清锅清。一直到现在，从来不允许剩下一粒米。他吃过苦、挨过饿，知道粮食的重要性。”而对于年轻时的战斗生涯，老人私下极少提及，很多故事连作为儿子的王德红也是在采访当天才第一次听说。“对于晚辈，他更多是通过言传身教，教我们堂堂正正做人，珍惜现在来之不易的幸福生活。”
“没有党和解放军的培养，就没有我的今天。”回首入党的72年，从大字不识一个的庄户少年成长为掌握自行火炮驾驶技术的技术员，王在区老人感慨万千，“要永远跟着党走，不要忘记党的恩情。”（半岛全媒体记者 王好 摄影 刘延珉）